今日はボクシング統括団体の一つ、ＷＢＡ（World　Boxing　Association）について述べてみたい。

ＷＢＡの起源は１９００年代初頭までさかのぼることができる、世界で最初のボクシング統括団体である。１９６０年代までは、ボクシングで世界チャンピオンといえばＷＢＡの認定王者のことであり、ことさらＷＢＡと言わなくても他に団体はなかった。それが現在の４団体になってしまったのは、１９６０年代の終わり頃からビジネスとしてのボクシングが大きくなり、統括団体が一つだけでは錯綜する利害関係を調整しきれないということが遠因となったものと考えられる。

ＷＢＡの前身はＮＢＡといい、ＮとはNational、どこのNationかというとアメリカ合衆国である。世界タイトル戦や世界ランキング作成において、アメリカ主導を嫌がったＷＢＣ（World　Boxing　Council、もとはといえばＷＢＡの諮問機関）が別の王者・ランキングを認定し始めたのが世界戦分裂の端緒であった。多くの場合、チャンピオンが強すぎる挑戦者を忌避するといったケースがその原因となったが、その背景として、より多くの世界戦を興行したいという大手プロモーターの思惑があったことは想像に難くない。

日本では、ここまでの２団体、ＷＢＡとＷＢＣしか認定していないが、その後１９８０年代にＩＢＦ（International　Boxing　Federation）、１９９０年代にＷＢＯ（World Boxing Organization）が世界的に統括団体として認められ、現在この４機関が世界チャンピオンの認定団体といわれている。

さて、ここまで読まれた方は、最古の歴史を持つＷＢＡが最も権威があり、そのチャンピオンも高いレベルの選手であろうと思われるかもしれない。ところがさにあらずで、いま４団体の中で最もチャンピオンのレベルが低いのがＷＢＡなのである。まず、統一チャンピオン（複数団体にわたるチャンピオン）はチャンピオン同士の統一戦により生まれるが、現在の統一チャンピオンでＷＢＡ由来（もともとＷＢＡ王者だった）は一人もいない。

また、ヘビー級のジョン・ルイスに始まり、ミニマム級の新井田豊に至るまで、そのチャンピオンの多くは同階級の他の王者より明らかに見劣りする。ファイトマネーでも、実力的にもである。いま、実力ある選手が権威を認めているのはＷＢＣ（ヘビー級ビタリ・クリチコ、スーパーフェザー級マルコ・アントニオ・バレラはじめ）であり、最も統一戦で好成績を収めているのはＩＢＦ（ミドル級バーナード・ホプキンス、スーパーライト級コスチャ・チューはじめ）である。また、好選手の一本釣りという形で階級によって強いチャンピオンがいるのがＷＢＯである（もともとこの手法で、デラホーヤとともに世界的になった団体）。

なぜこういうことになったかというと、常々私が言っているところの「権威とマネーの乖離」である。いくらチャンピオンであっても、その実力が評価されなければビッグマネー・ファイトの声はかからない。二線級の対戦者同士でタイトルマッチをしていては、そのうち他団体よりもレベルが低くなるのは自明である。ＪＢＣ（日本ボクシング協会）もそろそろそのような観点から、ＩＢＦ、ＷＢＯを認定することを検討すべきだろう。世界の一線級を見せないで、ボクシング人気が高まるはずはないからである。