ギリヤーク尼ヶ崎、最後の大道芸人を見に行く。

ギリヤーク尼ヶ崎師匠は昨年来体調を崩していて、毎年恒例であったＧＷの関西公演、初夏の横浜六角橋公演は中止になってしまった。夏の北海道公演も中止ということであったが、７月末になってファンブログに、８月２１日に函館でやるらしいとの情報が掲載された。

もしやと思って函館市文化・スポーツ振興財団のホームページをみると、なんと今年のざいだんフェスティバルにも、ギリヤーク師匠が出演予定と書いてあって、ポスターにも写真が掲載されている。何と言っても函館は師匠の故郷であり、応援している方達も大勢いらっしゃるのである。

これは是非とも行かなければならない、と急いでエアとホテルを確保した。こういう時に身軽なのは、リタイアしてたいへんありがたいことの一つである。できれば行きか帰りに青森に寄ってまぐろと地酒を堪能したかったのだけれど、ねぶたでもないのにホテルが満杯なのであきらめた。

ところが、いよいよあと１週間という８月１２日になって、再びファンブログに「８月２１日の函館公演は中止にするとのことです」の記事が。全く予想していなかったというと嘘になるが、大変がっかりしてしまった。続いてざいだんフェスティバルのＨＰにも告知があったものの、すでに手配済みでもあるので函館には予定どおり行くことにした。

函館は４０を過ぎてから仕事でたびたび行くようになり、数えたことはないが１５回３０泊以上は間違いなく行っているだろう。それとは別に、３０代までの間にプライベートで函館に行った回数も同じくらいあるはずである。なにしろ、昔は青函連絡船だし結婚してからは車だったので、函館を経由しないとそこから奥へは進めないのである。

学生の頃は貧乏旅行だったから、周遊券が使える急行自由席でしか行けなかった。初日は上野から常磐線経由で盛岡まで。わんこそばを食べて碇ヶ関行きの急行で青森に着く頃には外は真っ暗で、青函連絡船の夜行便で宿泊費を浮かせたものであった。

函館市内は当時から高かったので、電柱に貼ってある１泊千円の２段ベット宿泊所に泊まるのがせいぜいであった。今となっては、その宿がどこにあったか全く覚えていない。昨今は海外貧乏旅行客をあてこんでドミトリー方式も増えているようで、先祖帰りみたいでおもしろい。

社会人になってホテルに泊まれるようになり、たいへんうれしかった。当時は、松風町の市電通り沿いにあったホテルリッチによく泊った。確かミシン会社のリッカーがやっていたホテルで、勤めていた会社の契約保養所だったのである。その後経営難で廃業してしばらく空きビルになっていたが、いまは別のホテルになっている。ホテルの周りはいまでは空き地だらけである。

金曜日の昼便で函館入り。台風接近という情報はあったものの、幸いに函館は雨がぱらつく程度で風もほとんどない。土曜日は市内を歩いたり温泉に入ったりして過ごし、いよいよ日曜日。昼過ぎにざいだんフェスティバルの開かれる千代台公園陸上競技場に入った。

いきなり入口のコンクリ柱に、「お詫び　出演者体調不良により中止となりました」の掲示が。残念である。それでも予定時間まで待ったのは、かつて、わざわざ公演当日に旭川まで行ったのに、幟とかがなかったのでやらないと早合点して飲みに行ってしまい、実はその後公演が行われたという苦い経験があったからである（こちら）。

お昼を食べていなかったので、出店で調理パンを買ってグラウンドに出る。雨はいったん上がっていて、係の人がプラスチックの椅子を拭いて回っているので、ありがたく座らせていただいた。芝生は、昨年同様におそろしくいいコンディションだ。これなら函館競馬場にも負けないくらいだろう。

場内放送では、しばらく前から抽選会の中継が続いている。１２時半になったら、あるいはギリヤーク師の公演中止の放送があるかと思ったのだが、依然として抽選会が続いている。

公演中止のお知らせの横に、「ギリヤーク尼ヶ崎　青空写真展」の文字があったのでそれらしいブースを探すけれども、雨が降ったり止んだりあいにくの天気なので、展示があるとすればここだろうと思われる昨年の公演会場のあたりは芝生がきれいに生えているだけであった。